Mann, Heinrich: Professor Unrat oder Das Ende eine (Referat oder Hausaufgabe)

Kurshalbjahr	Kursthemen, Unterthemen
11/2	Die Rolle der Liebe und von Partnerschaft im gesellschaftlichen Gefüge: Liebeslyrik in verschiedenen literarischen Epochen an ausgewählten Beispielen Text und Wirklichkeit: der Roman und die Novelle am Ende des 19. Jahrhunderts Fontane “Effi Briest” und Keller “Romeo und Julia auf dem Dorfe”
12/1	Der Aufklärungsgedanke im bürgerlichen Trauerspiel des 18. Jahrhunderts am Beispiel von: a.) G. E. Lessing “Nathan der Weise” b.) Friedrich Schiller “Kabale und Liebe” Der Aufklärungsgedanke in der Literatur des 20. Jahrhunderts am Beispiel von: a.) Bertold Brecht “Das Leben des Galileo Galilei” b.) Max Frisch “homo faber”
12/2	Die Wandlung des Realitätsbegriffes in der Literatur zu Beginn des 20. Jahrhunderts am Beispiel von Franz Kafka Die Kurzgeschichte (bes. nach 1945) als Widerspiegelung zeitgeschichtlicher Entwicklungen und geistesgeschichtlicher Strömungen
13/1	Die Weimarer Klassik am Beispiel von Goethes “Faust I” Die Kunsttheorie der Klassik

Die Facharbeit wurde realisiert im Rahmen des Unterrichtsvorhabens “Projekt: Literatur des 20. Jahrhunderts”: Aus einer vorgegebenen Liste von Titeln der (deutschsprachigen) Literatur des 20. Jahrhunderts hatte jede Schülerin / jeder Schüler einen Titel zu wählen, wobei es möglich war, selbst Autoren bzw. Werke vorzuschlagen, die in der Liste nicht erfasst waren. Es durfte allerdings kein Autor von zwei Schülerinnen / Schülern zugleich bearbeitet werden. Die Gesichtspunkte der Untersuchung des gewählten Werkes waren vorgegeben: Sie spiegeln sich in den Kapitelüberschriften wider.

Ins Internet gestellt wurden die Arbeiten, welche mit der Note “ausreichend” und besser bewertet wurden. Bis auf drei zufällige Ausnahmen wurden alle Arbeiten (ähnlich wie bei Abiturarbeiten) nicht nur von mir, als dem Fachlehrer, sondern von Kolleginnen / Kollegen als “Zweitkorrektoren/Innen” beurteilt. (Die dabei feststellbaren Abweichungen in der Bewertung waren in der Regel gering und nur in einem Fall gravierend: Die Zweitkorrektorin bewertete - zutreffend - eine Arbeit mit “mangelhaft”, im Unterschied zu mir, der ich zunächst “ausreichend” erteilt hätte.) Insgesamt erwies sich, dass die Erstellung einer solchen Facharbeit ein Leistungsvermögen erfordert, das unter gewissen Gesichtspunkten höher ist als das bei einer “normalen” Klausur.

Ausgaben: Mchn. 1905. - Lpzg. 1917 (in gesammelte Romane und Novellen, 10 Bde., 6). - Bln./DDR 1951 (in AW in Einzelausgabe, Hg. A. Kantorowicz, 13 Bde., 1951 - 1962, 1). - Hbg. 1951; ern. Reinbek 1968 (Der Blaue Engel; rororo). - Bln./Weimar 1966 (in GW, 25 Bde., 1965 ff., 4). - Hbg. 1966 (in GW in Einzelausgabe, 18 Bde., 1958 ff., 8). - Düsseldorf 1976 (in Werksausw., 10 Bde., 8). - Ffm. 1981 (BS). - Düsseldorf 1983. - Ffm. 1989 (in Studienausgabe in Einzelbänden; Nachw. R. Wolff; Materialanh. P.-P. Schneider; FiTb).

Professor Raat, ein wilhelminischer Schullehrer, wird vom Gymnasium und der ganzen Stadt nur Unrat genannt. Der gewohnte Ruf übt auf den alten Lehrer seine Wirkung noch so gut aus, wie schon vor 26 Jahren. Man braucht nur auf dem Schulhof, sobald dieser vorbeikommt einander zuzuschreien: "Riecht es hier nicht nach Unrat!" und schon zuckt der Alte heftig zusammen. Prof. Unrats einziges Bestreben ist es, die Schüler zu fassen; ihnen zu beweisen, daß sie ihn mit dem Wort "Unrat" gemeint haben, und ihnen dafür ihr Fortkommen zu erschweren, wenn nicht gar unmöglich zu machen. So sorgt er als Lehrer dafür, daß alle, die ihn bei seinem Spottnamen nennen, das Ziel der Klasse nicht erreichen. Unrat beurteilt ein Jahr mit gut oder schlecht, je nachdem, ob er einige "faßte", oder ihnen nichts beweisen konnte. Unrat, der sich von den Schülern hinterrücks angefeindet, betrogen und gehaßt weiß, behandelt sie seinerseits als Erbfeinde, von denen man nicht genug bei Tests hineinlegen und vom Ziel der Klasse zurückhalten kann.

Besonders die drei Schüler Lohmann, Kieselsack, und von Erztum machen ihm das Leben schwer, aber auch umgekehrt. Als Prof. Unrat erfährt, daß eben diese drei verhaßten Schüler die Barfußtänzerin und Künstlerin Rosa Fröhlich allabendlich in ihrer Garderobe in der Spelunke "Zum blauen Engel" besuchen, stellt er ihnen nach, um sie zu zerschmettern. Für Unrat ist es Pflicht sich täglich als erster bei der Künstlerin Rosa Fröhlich einzufinden, und somit seine Schüler von dieser bunten Weibsperson fernzuhalten, doch sie wird immer erfreulicher, um so mehr er sich in ihrer Garderobe einlebt. Prof. Unrat verliebt sich in Rosa Fröhlich, was besonders von Erztum stört, da dieser in sie verliebt ist.

Als es zu einem Prozeß gegen die drei Schüler Lohmann, Kieselsack und von Erztum wegen mutwilliger Beschädigung eines Hünengrabes (= vorgeschichtliche Grabanlage aus mächtigen Steinblöcken, die ursprünglich von Erdhügeln abgedeckt waren) kommt, wird auch die Künstlerin Fröhlich als Zeugin geladen, da sie bei der Tat auch anwesend war. Rosa Fröhlich sieht die Zeugenaussage als Möglichkeit, ihrem alten Unrat auf dem Umwege über den Gerichtshof hinweg die Wahrheit zu gestehen. So erfährt Unrat von Rosas "Nebendingen" mit seinem Schüler Kieselsack und von von Erztums Heiratsantrag. Unrat ist entsetzt und schockiert und glaubt, daß seine Rosa auch Nebendinge mit Lohmann, seinem größten Feind, treibt...

Nach diesem Prozeß, bei dem er eine Rede führt, die sich gegen die großbürgerliche Kaste, den dekadenten Adel und die korrumpierten Kleinbürger wendet, die sich repräsentativ in den drei pubertären Sündenböcken Lohmann, von Erztum und Kieselsack zeigen, wird Unrat von der Schule entlassen. Unrat und die Künstlerin Rosa Fröhlich versöhnen sich wieder und heiraten. Nun wandelt sich der Tyrann zum Anarchisten (= Es gelten keine Gesetze zur Ordnung des Lebens). Die Ideale der bürgerlichen Umwelt, die er früher gepredigt hat, sind jetzt Opfer seiner Rachsucht. Und die zielt auf Entsittlichung der Stadt. In seiner "Villa vor dem Tor" frönen die Bürger dem Glücksspiel; sie wird zu einer Stätte nächtlichen Vergnügens, was natürlicherweise noch mehr Getuschel in der Kleinstadt zur Folge hat. Als Unrat vor lauter Haß gegen Lohmann ihm seine Brieftasche stiehlt, wird er selbst dabei gefaßt und verhaftet, und die Stadt kann vom Druck ihres eigenen Lasters befreit zur scheinheiligen Ordnung zurückkehren.

Die Handlung wird weitgehend von einer Schulgeschichte getragen, die mit einer ungewöhnlichen Liebesgeschichte verknüpft ist. Die gradlinige Erzählweise und der mäßige Umfang (das Taschenbuch hat 153 Seiten) beugen jegliche Überforderung bei der Lektüre vor. Zudem spricht der satirische Stil meiner Meinung nach jugendliche Leser an. Allerdings ist zu bedenken, daß die Gesellschafts- und Schulverhältnisse der Gegenwart eine Identifikation mit den Schülern im Roman beeinträchtigen.

Heinrich Mann begann nach dem Abgang vom Gymnasium eine Buchhandelslehre, 1891 bis 1892 volontierte er im S. Fischer Verlag, Berlin, gleichzeitig Gasthörer an der Universität; freier Schriftsteller; 1893 Parisaufenthalt, bis 1914 längere Italienaufenthalte, später München, ab 1928 Berlin; 1931 wurde er zum Präsident der Sektion Dichtkunst der Preußischen Akademie der Künste zu Berlin gewählt. Die Verfilmung seines Romans Professor Unrat (unter dem Titel "Der blaue Engel" mit Marlene Dietrich) machte ihn weltberühmt. Februar 1933 erzwungener Ausschluß aus der Akademie; Emigration nach Frankreich (Paris, Nizza), dann über Spanien und Portugal 1940 nach Kalifornien. 1949 nahm er die Berufung zum Präsident der neu zu gründenden Deutschen Akademie der Künste zu Berlin/DDR an. Heinrich Mann starb 1950 in Santa Monica/Kalifornien. Seine Urne ist auf dem Dorotheenstädtischen Friedhof in Berlin beigesetzt.

Heinrich Mann war der ältere Bruder von Nobelpreisträger Thomas Mann, ebenfalls Schriftsteller, aber bei uns nicht so bekannt. Er wandelt sich von einem eher konservativen Schriftsteller in seiner Frühzeit zu einem engagierten, politisch linksstehenden Autor. So wendet er sich gegen die Kriegsbegeisterung beim Ausbruch des 1. Weltkrieges und arbeitet aktiv gegen die Nationalsozialisten, in dem er mit Engagement gegen die Nazis, Militarismus und Untertanenmentalität schreibt. Mit Beginn der Nationalsozialistischen Herrschaft wurden Manns Bücher im Dritten Reich 1933 von den Nationalsozialisten verboten und der Autor zur Emigration gezwungen, aus der er nicht mehr zurückkehren sollte. Er lebte bis 1940 im französischen Exil und floh dann in die USA. Kurz vor seiner Rückkehr nach Deutschland starb er.

In der Emigration entstehen seine beiden Romane "Die Jugend des Königs Henri Quatre" und "Die Vollendung des Königs Henri Quatre"; beide kann man als Gleichnisse vom guten König bezeichnen. Aus der Frühzeit von Heinrich Mann stammt "Professor Unrat" (der unter dem Titel "Der blaue Engel" verfilmt wurde) und der neben "Der Untertan" zu seinen bekanntesten Romanen gehört und sich mit dem selbstgefälligen Bürgertum auseinander setzt. In seinen Memoiren "Ein Zeitalter wird besichtigt" läßt er die deutsche Geschichte und die eigene Biographie seit dem Ende des 19. Jahrhunderts noch einmal Revue passieren.

Wie sein Hauptfigur leidet auch der Autor an der von ihm analysierten und kritisierten Gesellschaft. Zum ersten mal in Heinrich Manns Werken steht der doppelten Negation, nämlich der Satire auf die kleinstädtisch-bürgerlichen Verhältnisse und dem Vexierbild des Menschenfeindes eine Figur gegenüber, die sich in den Rahmen ausformulierter demokratischer und sozialethischer Utopie (=Wunschtraum) fügt: In der Gestalt von Rosa Fröhlich, dem Mädchen aus dem Volk. Dem komischen Fall des Schultyrannen mit seinen unumstößlichen Grundsätzen liegt die Geschichte einer Verfallenheit zugrunde, die aus der wilhelminischen Autorität einen verkappten Anarchisten hervorholt.

Angeregt durch eine Zeitungsmeldung, schrieb Heinrich Mann den Roman "Professor Unrat oder das Ende eines Tyrannen" 1903 und 1904 in Florenz und Ulten, Südtirol; 1905 erschien das Buch in München bei Albert Langen, der bereits die vorausgehenden Romane des Autors - “Im Schlaraffenland”, “Die Göttinnen oder die drei Romane der Herzogin von Assy” und “Die Jagt nach Liebe” herausgebracht hatte. Die Niederschrift nahm nach Aussage des Autors nur wenige Monate in Anspruch. Doch blieb Professor Unrat zunächst unbeachtet - wie die meisten Werke Heinrich Manns vor dem ersten Weltkrieg. Mit dem Einverständnis des Autors entstand 1931 eine Filmfassung von Carl Zuckmayer unter dem Titel "Der blaue Engel" (Regie: Josef von Sternberg, in den Hauptrollen Emil Jannings und Marlene Dietrich). Hier endet der Gymnasialprofessor aber auf klägliche und mitleiderregende Weise. Durch den Film sieht man Heinrich Manns Werk als karikierende Schulsatire. Bei genauer Betrachtung aber ist es möglich, die Doppelsinnigkeit, die in siebzehn Kapiteln locker erzählt wird, zu sehen. Die Handlung (Ein tyrannischer verknöcherte Gymnasialprofessor lernt bei der nächtlichen Jagd auf Schüler die Künstlerin Rosa Fröhlich kennen, verliebt sich in sie, wird geächtet und verliert deswegen seine Stellung) bewahrt ganz den Anschein satirischer Lächerlichkeit; daß aber diese "lebensfeindliche" Lehrerfigur unversehens die bürgerliche Umwelt enthemmt und eine anarchistische Revolte gegen sie unternimmt, verstört das Lachen des Lesers.

Der Roman stellt sich als sozialpathologische Studie dar, in der die psychologische Motivation des Leidens und Handelns den einzelnen auch dann noch prägt, wenn er den politischen Mechanismus seiner Gesellschaft durchschaut und gegen sie revoltiert. Professor Raat ordnet sein Verhältnis zu den Schülern psychologisch demselben Machtprinzip unter, das er - ein glühender Chauvinist (Chauvinismus = übertriebenes Nationalgefühl) - politisch vertritt. Seiner tyrannischen Herrschsucht, die sich in unumstößlichen Strafen, ungerechten Zensuren und sinnwidrigen Anordnungen zeigt, entspricht innere Ohnmacht und der Verdrängung des Triebes. Durch seine Sucht, die Schüler zu fassen, es den Aufsässigen zu beweisen und seine Erbfeinde an ihrer Laufbahn zu hindern, verirrt er sich in einen fremdartigen, verwirrend - erotischen Dunstkreis; seine Machtvorstellung wird allmählich von der bislang zurückgedrängten, triebhaften Sinnlichkeit untergraben. Je öfter Professor Unrat bei Rosa Fröhlich verkehrt, desto mehr untergräbt er seine autoritäre Stellung bei den Schülern und rückt den von ihm Tyrannisierten immer näher; der in seiner Macht geschwächte Tyrann begegnet seinen Untertanen auf der gleichen Stufe: als ein Untertan.

Heinrich Mann behandelt in seinen Werken vorwiegend den Verfallszustand der bürgerlichen Gesellschaft. Er beschreibt und kritisiert die politischen und gesellschaftlichen Zustände des wilhelminischen Kaiserreichs, und setzt sich mit dem Imperialismus dieser Zeit auseinander. Das Frühwerk Heinrich Manns wurde vom Fin de siecle (= frz. Jahrhundertende; die dekadente Überfeinerung von Gefühl und Geschmack am Ende des 19. Jahrhunderts) geprägt. Auch zeigt Mann Tendenzen zum Konservatismus. Er besaß eine konsequent demokratische Weltanschauung, und war starker Gegner des Nationalsozialismus. Heinrich Mann wendet sich gegen den Chauvinismus und Militarismus. Auch das zentrale Problem von Kunst und leben behandelt er in einer Reihe von Novellen.

Im Buch "Professor Unrat" wird der Konflikt zwischen Macht und Liebe behandelt, besonders aber das Tyrann-Untertan-Verhältnis. Dieses Verhältnis wird in dem Buch "Der Untertan" wieder aufgenommen und weiterbehandelt. Die Vertreibung und Ausbürgerung Heinrich Manns bei der Preußischen Akademie der Künste durch die Nationalsozialisten sowie seine überragende Bedeutung als Symbolfigur der antifaschistischen Exilanten dokumentieren Manns singuläre Erscheinung als "demokratischer Ideenbildner". Der ist er als Schriftsteller zuerst im Roman Professor Unrat. Hier überwindet er den Ästhetizismus und verbindet zum ersten Mal sein generelles Hauptthema, den Konflikt zwischen Macht und Liebe, mit seiner Vorstellung von Demokratie. In "Professor Unrat" ist Mann ein Meister der Satire und Groteske, noch mehr aber in dem Roman "Der Untertan". Die norddeutsche Kleinstadt in der das ganze Buch spielt ist unschwer als das Lübeck des Schülers Heinrich Mann zu erkennen. Der Schüler Lohmann weist viele Gemeinsamkeiten mit dem Autor auf. Eine Äußerung Heinrich Manns: "Unrat, dieses lächerliche Scheusal hatdoch einige Ähnlichkeit mit mir" und die groteske Umkehrung der kleinstädtischen Verhältnisse weisen darauf hin, daß die Hauptfigur nicht nur als typisiertes Objekt der Satire, sonders auch als Vexierbild des Satirikers zu verstehen ist (Vexierbild ein Rätselbild, aus dem ein verborgen gezeichnetes anderes Bild herausgefunden werden soll.)

Mit dem 1904 verfaßten Professor Unrat, dessen Niederschrift nach eigener Aussage des Autors nur wenige Monate in Anspruch nahm, wandte sich Heinrich Mann unmittelbar der deutschen Provinz zu. Bislang hatte er die bürgerliche Gesellschaft in seinen seit 1900 veröffentlichten Romanen vorwiegend an ihrem ästhetischen Erscheinungsbild gemessen und ihren spätzeitlichen Verfallszustand analysiert.

Zunächst scheint sich die Geschichte eines wilhelminischen Schullehrers in einer norddeutschen Kleinstadt (die im übrigen nicht schwer als das Lübeck des Schülers Heinrich Mann zu vertifizieren ist) scheint sich den Schulsatiren Wedekinds, Thomas, Hauptmanns und Hesses zuzuordnen. Das Werk als eine karikierende Schulsatire zu verstehen, wird vor allem durch die entstandene Filmfassung Carl Zuckmayers von 1931 unter dem Titel Der “Blaue Engel” unterstrichen. Doch eine werkgetreuere Interpretation vermag die Doppelsinnigkeit der in siebzehn Kapiteln aneinandergereihten Einzelzehnen zu beschreiben - entgegen der im Film nivellierten Schlußwendung (ein Gymnasiallehrer endet auf klägliche und mitleiderregende Weise).

Der Anschein, satirischer Lächerlichkeit, wird zunächst dadurch bewahrt, daß ein tyrannischer, verknöcherter Lehrer auf der nächtlichen Jagt nach seinen ihm verhaßten Schülern die Sängerin und Barfußtänzerin Rosa Fröhlich kennenlernt, sich in sie verliebt und deswegen seine Stellung verliert. Doch daß diese “Lebensfeindliche” Lehrerfigur ihre bürgerliche Umwelt enthemmt und eine anarchistische Revolte gegen sie unternimmt, verstört das Lachen des Lesers und läßt an der anfänglichen Übereinstimmung mit dem Autor Zweifel aufkommen. Eine bislang wenig beachtete Äußerung Heinrich Manns (“Unrat, dieses lächerliche Scheusal ... hat doch einige Ähnlichkeit mit mir”; s.o.) und die groteske Umkehrung der kleinstädtischen Verhältnisse - Agressionslust, strammer Nationalismus und Autoritätsgläubigkeit schlagen in blinde Anarchie um - weisen darauf hin, daß die Hauptfigur nicht nur als typiesiertes Objekt der Satire, sondern auch als Vexierbild des Satirikers zu verstehen ist. So stellt sich der Roman als sozialpathologische Studie dar, in der die psychologische Motivation des Leidens und Handelns den einzelnen auch dann noch prägt, wenn er den politischen Mechanismus seiner Gesellschaft durchschaut und dagegen revoltiert.

Raat ordnet sein Verhältnis zu den Schülern psychologisch dem selben Machtprinzip unter, das er - ein glühender Chauvinist (s.o.), der “über die Pflichttreue, den Segen der Schule und die Liebe zum Waffendienst” Aufsätze schreiben läßt - politisch vertritt. Seiner tyrannischen Herrschsucht, die sich in drakonischen Strafen ungerechten Zensuren und sinnwidrigen Anordnungen widerspiegeln, entspricht innerer Ohnmacht und Triebverdrängung.

Er verirrt sich auf der Suche nach widerborstigen Schülern in die Spelunke “Zum blauen Engel”, wo die leichtlebige “Künstlerin” Rosa Fröhlich gastiert, und aus der Sucht heraus, die Schüler zu “fassen”, es den vermeintlich Aufsässigen zu “beweisen”, in einen fremdartigen, verwirrend-erotischen Dunstkreis; so wird seine Machtvorstellung allmählich von bislang zurückgedrängter, triebhafter Sinnlichkeit unterhöhlt. Je öfter er bei Rosa Fröhlich verkehrt, je mehr seine autoritäre Stellung bei den Schülern dadurch untergraben wird, desto näher rückt er den von ihm Unterjochten; der in seiner Macht geschwächte Tyrann begegnet seinen Untertanen auf der gleichen Stufe: als ein Untertan. Als dann schließlich “die überreizte Zärtlichkeit des Menschenfeindes” über alle Hemmungen und Konventionen siegt und Unrat die nach Sicherheit sich sehnende Fröhlich heiratet, ist seine bürgerliche Stellung verloren. Verteidigt der anfangs im Prozeß noch die geheiligten Güter staatserhaltender Gesinnung, so bricht im folgenden der Haß auf die bürgerliche Gesellschaft, die ihn geprägt hat, durch: In einer geifernden Rede wendet sich Raat gegen die großbürgerliche Kaste, den dekadenten Adel und die korrumpierten Kleinbürger, wie sie sich in den drei pubertierenden Sündenböcken Lohmann, von Erzum und Kieselack repräsentativ wiederfinden.

“Auf neue, unvorhergesehene Weise” dehnt sich nun Unrats Kampf aus, als er nach einem lehrreichen Aufenthalt an der See mit seiner Frau in die Stadt zurückkehrt. Darüber hinaus mußte er durch einen Seitensprung Rosas erkennen, das erotische Libertinage sowohl die Bürger, als auch ihn selbst fesselt und unversehens zu Untertanen macht. Aus seiner “Villa vor dem Tor” macht er eine Stätte nächtlichen Vergnügens und verbotener Glücksspiele, was natürlich zu noch mehr Getuschel innerhalb der Stadt führt.

Je mehr Unrat die “Entsittlichung der Stadt vorantreibt, desto mehr fällt er jedoch seiner eigenen Rachsucht zum Opfer. Seine Seele, “ihre Abgrundflüge, ihr fürchterliches Auskohlen, ihr über alles hinaus selber Verdammtsein”, legt die Disposition des Satirikers bloß, der - wie seine Hauptfigur - an dieser von ihm analysierten Gesellschaft leidet. Jedoch kann “all dies fanatisch Überkochende”, in expressionistischen Metaphern zum Sprachbild abgründiger Dämonie erhöht, nicht letztendlich die Gesellschaft gefährden, da die vormalige bürgerliche Fassade der Wohlanständigkeit renoviert werden kann, als Unrat eine Brieftasche stiehlt und dabei verhaftet wird.

Die doppelte Negation, der Satire auf die kleinstädtisch-bürgerlichen Verhältnisse und dem Vexierbild des “Menschenfeindes”, steht in diesem Roman, zum ersten mal in Heinrich Manns Werk, eine Figur gegenüber, die sich in dem Roman später ausformulierter demokratischer und sozialethischer Utopie fügt: In der Gestalt Rosa Fröhlich, dem Mädchen aus dem Volk, beschrieb der Autor, noch weitgehend ironisch gebrochen, eine Repräsentantin humanen “Mitleids”; in der Figur des jungen Literaten Lohmann, durch den der Erzähler den Professor analysieren läßt und der mit dem Lübecker Schüler Heinrich Mann verblüffende Ähnlichkeiten aufweist, stellt er kritisch den wirklichkeitsfernen Ästheten dar und festigt seinen Standort als sozialkritischer Realist.

Professor Unrat rückte ins volle Licht öffentlichen Interesses, als der österreichisch-amerikanische Regisseur Josef von Sternheim das Buch 1930 verfilmte und dem Titel “Der blaue Engel” zu einem Welterfolg verhalf. Die Rezensionen nach der deutschen Uraufführung in Berlin am 1. April 1930 schlugen allerdings mitunter einen kritischen Ton gegenüber dem Film an. Der Rezensent der “Weltbühne” sprach von einem “Film gegen Heinrich Mann”. “Bei der Ufa ist aus der funkelnden Satire die sentimentale Katastrophe einer gutbürgerlichen Existenz geworden, aus dem gespenstischen Scholarchen eine verwässerte Volksausgabe von “Traumulus”” (Werner, 1977: 120f.). In einem Beitrag für die “Neue Rundschau” betrachtete Siegfried Kracauer den Film als eine “Privattragödie, die in dieser Fassung und erst recht heute niemanden ernstlich etwas angeht”. Er vermißt die Darstellung der “sozialen Verhältnisse, die den Gymnasialprofessor und die Diseuse zusammenführen” und tadelte die Vernebelung der Situation von 1930 (Werner, 1977: 122f.).

Josef von Sternberg über seinen Film “Der blau Engel”: “Bei meiner Umwandlung des Romans zu einem Film, der meinen Vorstellungen von visueller Poesie entsprach, fügte ich die Figur des Clowns ebenso neu ein wie alle Episoden und Einzelheiten, die den Professor schließlich in die Zwangsjacke bringen. Da es im Vorspann des Films heißt, er sei eine freie Adaption des Romans von Heinrich Mann nach einem Drehbuch von Robert Liebmann in der Bearbeitung von Vollmoeller und Zuckmayer, ist wohl eine Erklärung notwendig (...) Der Regisseur ist der eigentliche Autor eines Films (...) Welche Vorzüge der “Blaue Engel” auch immer aufweist und welche Fehler (und es gibt nicht wenige) - es sind meine. (...) Den brillianten Dramatiker Carl Zuckmayer hatte man aufgefordert, seinen Namen für die Bearbeitung herzugeben, da man fürchtete, meine radikalen Änderungen in Heinrich Manns Roman würden die deutsche Presse erregen, nicht nur weil zum ersten Mal ein Amerikaner nach Deutschland geholt worden war, um den wichtigsten Film zu drehen, sondern auch, weil Heinrich Mann politisch auf der schwarzen Liste der nationalsozialistischen Presse stand.

Ich denke, daß der Roman “Professor Unrat oder das Ende eines Tyrannen” durchaus empfehlenswert ist; gerade für Schüler: die Handlung wird weitgehend von einer Schulgeschichte getragen, die mit einer ungewöhnlichen Liebesgeschichte verknüpft ist. Die gradlinige Erzählweise und der mäßige Umfang (das Taschenbuch hat 153 Seiten) beugen jegliche Überforderung bei der Lektüre vor. Zudem spricht der satirische Stil meiner Meinung nach jugendliche Leser an. Allerdings ist zu bedenken, daß die Gesellschafts- und Schulverhältnisse der Gegenwart eine Identifikation mit den Schülern im Roman beeinträchtigen.